【资料图】
河马是紫褐色的。皮肤很厚,背部和两侧的厚度可达4-5厘米,呈黑褐色兼赤紫色,光滑无毛,仅在嘴端、耳内侧和尾巴上有一些毛。前后肢上各有大小几乎相等的4趾,趾尖有蹄,其形状如同扁爪,趾间略微有蹼。
河马是地球上已经存在很长时间的生物。它们在5500万年前在地球上行走。河马的近亲是鲸鱼和海豚。在非洲,有一些化石可以追溯到大约1600万年前。对它们已经在许多层面上进行了分析,以使人类对河马的进化有所了解。但是直到1985年,才有证据表明河马与猪无关。曾经引起这种印象的是臼齿的形状。但是,既然已经进行了DNA测试,则没有证据表明猪与河马之间存在任何关系。
河马体躯庞大而拙笨,体长2-5米,包括一条长约35厘米的尾巴;体重1,300-3200千克。但比较矮,四肢特别短,肩高只有140-165厘米,还不及象的一半高。有一个粗硕的头和一张特别大的嘴,比陆地上任何一种动物的嘴都大,并且足可以张开呈90度角。
河马嘴里的牙也很大,门齿和犬齿均呈獠牙状,是进攻的主要武器,下门齿不是向上生长,而是像铲子一样向前面平行伸出,长度可达60-70厘米,重量为2-3千克,犬齿的长度也达75厘米左右。
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